Όταν ο θρύλος του αμερικάνικου ποδοσφαίρου αθωώθηκε για διπλή δολοφονία παράλυσε ένα ολόκληρο έθνος. Ήταν η δίκη που άλλαξε την ιστορία ολόκληρης της παγκόσμιας κουλτούρας.
Δύο πτώματα, μία καταδίωξη, μία δίκη, εκατομμύρια τηλεθεατές. Μία ιστορία που μοιάζει βγαλμένη από σενάριο του Hollywood. Κεντρικό πρόσωπο ένας πρωταγωνιστής του Hollywood και hall of famer του NFL. Όταν ο O.J. Simpson περίμενε να ακούσει την ετυμηγορία των ενόρκων καθηλώθηκε μια ολόκληρη χώρα. Από πολλούς χαρακτηρίστηκε η δίκη του αιώνα.
Οι ανατροπές κατά την διάρκειά της σχολιάζονται ακόμα και τώρα ενώ οι χειρισμοί από τις δύο πλευρές μελετώνται σε πανεπιστημιακό επίπεδο. Ένα γεγονός που ήταν η θρυαλλίδα για την μεταμόρφωση όλης της παγκόσμιας pop κουλτούρας. Είναι το γεγονός που σημάδεψε όσο κανένα άλλο τα media και δίχασε την κοινή γνώμη.
Ο The Juice με το βραβείο Heisman
Orenthal James Simpson ή όπως έγινε γνωστός OJ Simpson ή “The Juice”. Γεννήθηκε στις 9 Ιουλίου 1947 στο San Francisco. Η πρώτη του επαφή με την δημοσιότητα έγινε όταν κέρδισε το βραβείο Heisman το 1968, βραβείο που απονέμεται στον καλύτερο παίκτη του κολεγιακού πρωταθλήματος στο rugby. Ήταν φημισμένος για τα τρεξίματα του στο γήπεδο και την εκπληκτική φυσική κατάστασή. Κάπως έτσι προέκυψε το παρατσούκλι του μιας και το OJ το μετέφραζαν σαν Orange Juice.
Έπαιξε στο NFL μέχρι το 1979 και το 1985 μπήκε στο Pro Football Hall of Fame για τα αξιοσημείωτα ρεκόρ που είχε πετύχει στην καριέρα του. Πριν ακόμα αποσυρθεί είχε αρχίσει τις κινηματογραφικές εμφανίσεις οι οποίες από το 1979 και μετά πλήθυναν αρκετά με αποτέλεσμα ο OJ να γίνει ένα από τους πιο αγαπητούς και αναγνωρίσιμους έγχρωμους στις Ηνωμένες πολιτείες και όχι μόνο. Συμμετέχει σε πολλές διαφημίσεις και ο κόσμος να τον λάτρευε ότι κι αν έκανε.
O OJ Simpson παντρεύτηκε πρώτη φορά το 1967 την Marguerite L. Whitley με την οποία απέκτησε τρία παιδιά. Το μικρότερο από τα τρία βρέθηκε νεκρό στην πισίνα μόλις πέντε μήνες μετά τον χωρισμό του ζευγαριού το 1979. Ο Simpson γνώρισε την Nicole Brown το 1977 ενώ εκείνη δούλευε σε ένα club του LA. Τελικά παντρεύτηκαν το 1985, απέκτησαν δύο παιδιά και χώρισαν το 1992 με επίσημη δικαιολογία τις “αγεφύρωτες διαφορές” μεταξύ του ζευγαριού.
13 Ιουνίου 1994. Brentwood, LA. Ώρα 12:10. Η Nicole Brown βρίσκεται στο σπίτι της νεκρή μαζί με τον Ronald Goldman μέσα σε μια λίμνη αίματος. Και οι δύο έχουν σημάδια πάλης.
Η καταδίωξη
Οι αστυνομικές αρχές στις 4 π.μ. κατευθύνονται στο σπίτι του OJ για να τον ενημερώσουν. Λίγες ώρες νωρίτερα είχε μπει στο αεροπλάνο για Σικάγο όπου είχε επαγγελματικές υποχρεώσεις. Τον παίρνουν τηλέφωνο για να τον ενημερώσουν. Δεν ρωτάει ούτε πως, ούτε πότε, ούτε ποιος. Τους λέει μόνο ότι θα πάρει το επόμενο αεροπλάνο και θα έρθει.
Φτάνει στο σπίτι του και βλέπει δεκάδες αστυνομικούς να το ερευνούν ενώ κάμερες τον περιμένουν απ’ έξω. Ατάραχος συνεργάζεται με τις αρχές οι οποίες τον οδηγούν στο τμήμα για να καταθέσει. Ο detective Tom Lange προσπαθεί να κερδίσει την εμπιστοσύνη του και τον ρωτάει από που είχε αποκτήσει την πληγή σε δάχτυλο του αριστερού του χεριού. Μέσα στην μισάωρη ανάκριση άκουσε τρεις διαφορετικές ιστορίες. Του ζητάει να δώσει αίμα για να γίνει ταυτοποίηση. Δεν αρνείται. Οι έρευνες στο σπίτι του είχαν συλλέξει ένα αριστερό γάντι με αίματα, δύο κάλτσες που είχαν επίσης ίχνη αίματος αλλά και κηλίδες σε πολλά σημεία του σπιτιού και του αμαξιού Ford Bronco που άνηκε στον OJ.
Στις 17 Ιουνίου του 1994 του αποδίδονται κατηγορίες για την δολοφονία της Nicole Brown και του Ronald Goldman και του ζητείται να εμφανιστεί στο αστυνομικό τμήμα. Μετά από την διαμεσολάβηση των δικηγόρων ανακοινώνεται στην αστυνομία ότι θα παραδοθεί μέχρι τις 11 π.μ. O OJ δεν εμφανίστηκε ποτέ με αποτέλεσμα στις 2 μμ η αστυνομία του Λος Άντζελες να ανακοινώσει ότι τον θεωρεί φυγόδικο και ότι τον αναζητά. Ακολούθησαν και άλλες ανακοινώσεις από τις αστυνομικές και πολιτειακές αρχές ενώ στις 5 μμ ο Robert Kardashian, δικηγόρος και φίλος του, διάβασε ένα γράμμα του OJ Simpson το οποίο απευθυνόταν σε 24 φίλους του και το οποίο είχε αποχαιρετιστήριο χαρακτήρα. [Ο Robert Kardashian είναι ο πατέρας των Kardashian που γνωρίζουμε σήμερα]
“Πρώτα πρέπει όλοι να καταλάβουν ότι δεν έχω καμία σχέση με την δολοφονία της Nicole. Μη λυπάστε για μένα. Είχα μια σπουδαία ζωή, σπουδαίους φίλους. Σας παρακαλώ να θυμάστε τον πραγματικό O.J. και όχι αυτόν τον χαμένο άνθρωπο. Σας ευχαριστώ που κάνατε την ζωή μου μοναδική. Ελπίζω να βοήθησα την δική σας. Ειρήνη και αγάπη, O. J.”
Όταν η ώρα έδειξε 6:20 μμ ένας πολίτης τηλεφώνησε στην αστυνομία δηλώνοντας ότι είδε τον φυγά OJ μέσα σε ένα αμάξι Ford Bronco. Τελικά η αστυνομία τον εντόπισε σε μια από τις πιο κεντρικές οδούς του LA. Ένας αστυνομικός πλησίασε το αμάξι για να το σταματήσει όμως ο οδηγός του Al Cowlings, συμπαίκτης και φίλος του OJ, του φώναξε λέγοντας του ότι ο “The Juice” στο πίσω κάθισμα κρατάει πιστόλι και απειλεί να αυτοκτονήσει. Εκείνη την στιγμή άρχισε μια χαμηλής ταχύτητας καταδίωξη την οποία κάλυπταν όλα τα εθνικά μέσα με ρεπόρτερ και ελικόπτερα από τον αέρα.
Ο κόσμος σταμάταγε, έβγαινε από τα οχήματα του μόνο και μόνο για να δει το λευκό Ford Bronco να περνάει. Μερικοί κρατούσαν και πλακάτ με το όνομα του και ούρλιαζαν. Ήταν σαν να υποδέχονται έναν εθνικό ήρωα αλλά στην πραγματικότητα χαίρονταν με την αποκαθήλωση ενός ήρωα τους. Ήταν ένα πραγματικό τσίρκο που είχε στηθεί και σε ρόλο ελέφαντα βρισκόταν ο OJ Simpson. Την ίδια ώρα από το πίσω κάθισμα του Ford Bronco συνομιλούσε με τον διευθυντή της αστυνομίας ο οποίος προσπαθούσε να τον ηρεμήσει και να τον κρατήσει ζωντανό. “Μόνο εγώ αξίζω να πάθω κάτι κακό. Μόνο εγώ. (…) Ήθελα μόνο να είμαι μαζί με την Nicole (…) Έχω ήδη αποχαιρετήσει τα παιδιά μου”. Ένας διάλογος γεμάτος ενοχή. Ενοχή που δεν πήγε στην αστυνομία, ενοχή για τις πράξεις που διαπράττει και διέπραξε. Μετά πήρε τηλέφωνο την οικογένεια της Nicole.
Σήμερα μπορείς να νοικιάσεις το Ford Bronco της καταδίωξης για πάρτυ γενεθλίων, εταιρικά event, γάμους και όποια άλλη εκδήλωση ποθεί κανείς.
Τελικά στις 9 μμ το λευκό Bronco φτάνει στο σπίτι του OJ όπου τον περίμεναν εκατοντάδες δημοσιογράφοι και ρεπόρτερ αλλά και SWAT. Τον ρόλο του διαπραγματευτή αναλαμβάνει ο μέχρι πρότινος οδηγός A.C.. Ο κατηγορούμενος παραμένει στο αμάξι για 45 λεπτά, όταν παίρνει άδεια από την αστυνομία να κατευθυνθεί μέσα στο σπίτι όπου και τον συνέλαβαν. Όπως ανακοινώθηκε λίγο μετά ο OJ ήθελε να πάρει τηλέφωνο την μητέρα του και να πιει ένα ποτήρι χυμό. Όλοι οι δημοσιογράφοι στην αίθουσα γέλασαν. Στην τσέπη του Al Cowlings υπήρχαν 9,000 δολάρια ενώ στο αμάξι βρέθηκαν ένα ψεύτικο μούσι, μουστάκι, σύνεργα μεταμφίεσης, αποδειξεις από ένα beauty shop και το πιστόλι που απειλούσε ο “Juice” ότι θα βάλει τέλος στην ζωή του.
Στις 17 Ιουνίου του 1994, ημέρα της καταδίωξης του OJ Simpson, η Domino’s pizza γνώρισε ρεκόρ πωλήσεων που ακόμα και σήμερα δεν έχει καταρριφθεί.
Η δίκη
Πέντε μέρες μετά τις δολοφονίες ο δικαστής Lance Ito καλεί τον OJ για να του αποδώσει κατηγορίες και εκείνος σε έναν προκλητικό και λακωνικό λόγο δηλώνει “Απολύτως, εκατό τοις εκατό, αθώος”
Για να κερδίσει την δίκη μαζεύει μερικούς από τους πιο επιφανείς ποινικούς δικηγόρους της χώρας. Όλοι τους πρωτοκλασάτα ονόματα. Όλοι τους διάσημοι. Όλοι τους συνεργάζονται με σκοπό να αθωώσουν τον OJ Simpson από τις κατηγορίες για διπλό φόνο. Επικεφαλής της ομάδας είναι Jonnie Cochran, δικηγόρος πολλών διάσημων.
Μέλη της dream team υπεράσπισης Robert Shapiro και Jonnie Cochran μαζί με τον Juice
Δύο πολύ σημαντικές μαρτυρίες είδαν το φως της δημοσιότητας εκείνες τις μέρες. Μία γυναίκα δήλωσε ότι είχε πουλήσει ένα μαχαίρι στον OJ μερικές μέρες πριν τους φόνους και ένας άνδρας κατέθεσε ότι το Ford Bronco την ώρα της δολοφονίας βγήκε από το σπίτι της Nicole, παραλίγο να πέσει πάνω σε ένα Nissan και έφυγε γρήγορα. Και οι δύο μαρτυρίες δεν μπορούσαν να γίνουν αποδεκτές αφού οι κάτοχοι τους τις είχαν πουλήσει στα media έναντι αμοιβής.
Το σφυρί ακούγεται για πρώτη φορά στις 24 Ιανουαρίου 1995 με την κατηγορούσα αρχή εμφανίζει ένα ηχητικό ντοκουμέντο από το 1989 όπου η Nicole έχει καλέσει την αστυνομία ζητώντας να έρθει και να διώξει τον OJ Simpson από το σπίτι. Ακούγεται φοβισμένη, απελπισμένη, ενώ ο OJ μπαίνει μέσα και φωνάζει απειλητικά. Η αδερφή της όταν ανεβαίνει για να καταθέσει, περιγράφει ένα δείπνο μερικά χρόνια πριν με τον OJ, την Nicole και άλλους φίλους. Ο Juice κάποια στιγμή πιάνει τον καβάλο της Nicole και της λέει “Από εδώ βγαίνουν τα παιδιά και αυτό ανήκει σε μένα”. Επίσης καταθέτει για ένα συμβάν στο οποίο ο Simpson γεμάτος νεύρα έπιασε την αδερφή της και την πέταξε στον τοίχο. Είναι το πρώτο χαρτί που παίζει η εισαγγελία, αυτό της ενδοοικογενειακής βίας.
Ο OJ Simpson με την γυναίκα του Nicole Brown
Εκτός από αυτά τα στοιχεία η κατηγορούσα αρχή έχει στην φαρέτρα της τρία πολύ σημαντικά στοιχεία. Το πρώτο είναι το κίνητρο και η συμπεριφορά του OJ πριν και μετά τις δολοφονίες. Το ζευγάρι είχε προσπαθήσει να τα ξαναβρει αλλά έναν μήνα πριν η Nicole τον χώρισε για ακόμη μια φορά αποκλείοντας τον αυτή την φορά από το οικογενειακό περιβάλλον. Ο Christopher Darden, μέλος της ομάδας της κατηγορούσας αρχής, λέει τους ενόρκους, “Αφού δεν μπορούσε να την έχει, δεν ήθελε να την έχει κανένας άλλος” Αλλά και μετά τις δολοφονίες ο “Juice” είχε περίεργη συμπεριφορά όπως φάνηκε και από την καταδίωξη μέσα στο Ford Bronco.
Το δεύτερο είναι τα δύο στοιχεία που βρέθηκαν στον τόπο του εγκλήματος. Ένα σκουφί και ένα αριστερό γάντι. Ο OJ είχε και μια πληγή στο αριστερό του χέρι με την θεωρία της κατηγορούσας αρχής να είναι ότι ο κατηγορούμενος έχασε το γάντι κατά την διάρκεια της μάχης και τελικά χτύπησε και απέκτησε την πληγή στο χέρι. Μάλιστα ίνες από το σκουφί βρέθηκαν μέσα στο λευκό αμάξι, ενώ πάνω στο γάντι υπήρχαν τρίχες και ίχνη αίματος που ανήκαν στην Nicole και τον Ronald.
Το τρίτο και σημαντικότερο στοιχείο που παρουσιάστηκε στην δίκη ήταν η ανάλυση DNA που έγινε η οποία έδειχνε ως μόνο ένοχο τον OJ. Μέσα στο Bronco βρέθηκαν ίχνη αίματος που ταυτοποιήθηκαν σε τρία άτομα. Τον OJ Simpson, την Nicole Brown και τον Ronald Goldman. Στο δεξί γάντι που βρέθηκε στο σπίτι του Simpson ανιχνεύθηκαν επίσης αίματα με την ίδια ταυτοποίηση όπως και στις κάλτσες που συλλέχθηκαν από την κρεβατοκάμαρα του.
Ένας ακόμα σημαντικός μάρτυρας που έφερε στο εδώλιο ο εισαγγελέας είναι ο οδηγός της λιμουζίνας που μετέφερε τον OJ στο αεροδρόμιο το βράδυ των δολοφονιών. Ο Allan Park κατέθεσε ότι έφτασε στο σπίτι του κατηγορούμενου στις 10:25 για να τον πάει στο αεροδρόμιο. Χτύπησε το κουδούνι τρεις φορές και κανένας δεν του απάντησε. Λίγο πριν τις 11 είδε μια σκιά να μπαίνει μέσα στο σπίτι και λίγα λεπτά μετά εμφανίστηκε ο Simpson λέγοντας του ότι τον πήρε ο ύπνος. Ο κατηγορούμενος μπήκε στην λιμουζίνα κρατώντας μια μαύρη βαλίτσα, με την κατηγορούσα αρχή να υποστηρίζει ότι εκεί είχε κρύψει το φονικό μαχαίρι και τα ρούχα που είχαν αίματα. Ο οδηγός κατέθεσε ότι ο OJ δεν τον άφησε να πιάσει την βαλίτσα ενώ μια άλλη μαρτυρία ανέφερε ότι στο αεροδρόμιο του LA κάποιος είδε τον OJ να στέκεται για ώρα δίπλα από ένα κάδο απορριμάτων.
Και αν όλα αυτά μοιάζουν αδιάσειστα στοιχεία, για την dream team της υπεράσπισης δεν ήταν. Από την αρχή ο Jonnie Cochran και η ομάδα υπεράσπισης προσπάθησαν να βγάλουν σαθρά όλα τα επιχειρήματα της άλλης πλευράς. Η στρατηγική του άρχισε να ξεδιπλώνεται όταν ανέβηκε στο εδώλιο των μαρτύρων ο Mark Fuhrman, ένας από τους αστυνομικούς που συγκέντρωσαν τα στοιχεία -ίχνη αίματος και το αριστερό γάντι- από το σπίτι όπου έγινε η δολοφονία και το σπίτι του κατηγορούμενου. Ο αστυνόμος αφού απάντησε από τις ερωτήσεις της εισαγγελίας βρέθηκε αντιμέτωπος με τον F. Lee Bailey ο οποίος με έναν καταιγισμό ερωτήσεων προσπαθεί να εκμαιεύσει από τον Fuhrman ένα πράγμα. Αν έχει χρησιμοποιήσει τα τελευταία δέκα χρόνια την λέξη “νέγρος”. Εκείνος σε όλες τις ερωτήσεις απάντησε αρνητικά. Ήταν η στιγμή που περίμενε η υπεράσπιση γιατί ήξερε ότι έλεγε ψέμματα.
Αποδεικτικά στοιχεία στον τόπο του εγκλήματος
Τότε βγήκε στην επιφάνεια ένα ηχητικό ντοκουμέντο από μια παλιά συνέντευξη του σε μια συγγραφέα όπου ο αστυνομικός χρησιμοποιούσε την λέξη “νέγρος” σε 41 προτάσεις, ενώ μαρτυρίες έλεγαν ότι είχε καταφερθεί πολλάκις εναντίον συνανθρώπων του μόνο και μόνο επειδή ήταν έγχρωμοι. Οι κασέτες αποδείκνυαν ότι όχι μόνο είχε ρατσιστική στάση απέναντι σε πολλούς κατηγορούμενους αλλά είχε παραδεχτεί ότι “φύτευε” αποδείξεις για να είναι πιο σίγουρη η καταδίκη τους. Κάπως έτσι η ομάδα του OJ στήριξε όλη της την υπεράσπιση στον ρατσισμό εναντίον του έγχρωμου αθλητή από μεριάς των λευκών αστυνομικών. Ένα σημείο που από όπως φάνηκε έκρινε όλη την δίκη με αναφορές μέχρι και στον Χίτλερ. Επίσης η υπεράσπιση έφερε σαν στοιχείο μια βιντεοσκόπηση του σπιτιού από την εταιρεία ασφάλειας στην οποία δεν φαίνεται πουθενά η κάλτσα με το αίμα της Nicole υπονοώντας ότι άλλο ένα στοιχείο “φυτεύτηκε” για να ενοχοποιηθεί ο Simpson.
Πανζουρλισμός έξω από το δικαστήριο
Όσο αυτά συνέβαιναν μέσα στο δικαστήριο, έξω από αυτό επικρατούσε ένα πραγματικό τσίρκο. Εκατοντάδες δημοσιογράφοι και ρεπόρτερ, μια θάλασσα από κεραίες και van καναλιών που κάλυπταν το γεγονός. Κόσμος που κάθε μέρα μαζευόταν έξω από το κτήριο για να επευφημήσει τον OJ. Και όσο το θέμα του ρατσισμού ερχόταν στη επιφάνεια με αριστοτεχνικό τρόπο από την μεριά της υπεράσπισης τόσο μεγαλύτερη ήταν η πόλωση έξω από το δικαστήριο.
Ένα άλλο κομβικό σημείο της δίκης ήταν η βόλτα των ενόρκων στον τόπο του εγκλήματος αλλά και στο σπίτι των κατηγορούμενου. Μια βόλτα που είχε σκοπό να βάλει το σώμα των ενόρκων μέσα στα γεγονότα και να τα τοποθετήσουν χωροταξικά. Αυτή όμως για την πολυμήχανη υπεράσπιση ήταν άλλη μια ευκαιρία να γυρίσουν την πλάστιγγα υπέρ τους. Το προηγούμενο βράδυ εξαφανίστηκαν φωτογραφίες του OJ με την καινούργια του κοπέλα, φωτογραφίες που παίζει golf με φίλους και αντικαταστάθηκαν με πίνακες και οικογενειακές του φωτογραφίες. Μία Βίβλος τοποθετήθηκε στρατηγικά στην τραπεζαρία και γενικά όλα πήγαιναν υπέροχα για τον OJ.
Η δίκη του O.J. Simpson για την διπλή δολοφονία ψηφίστηκε ως το νούμερο ένα νέο της δεκαετίας του 90’ με 23% αφήνοντας πίσω του ακόμα και τον θάνατο της πριγκίπισσας Diana. Μέχρι σήμερα βρίσκεται στα κορυφαία τηλεοπτικά γεγονότα με την 11η Σεπτεμβρίου και τον τυφώνα Κατρίνα να βρίσκονται πιο ψηλά.
Μία από τις πιο αμήχανες στιγμές της υπεράσπισης ήταν όταν εμφανίστηκε ένας γιατρό του Simpson ο οποίος κατέθεσε ότι ο πρώην αθλητής υπέφερε από αρθρίτιδα και δεν θα μπορούσε να διαπράξει ένα έγκλημα. Η άλλη μεριά αμέσως εμφάνισε ένα βίντεο όπου ο Juice μόλις μερικές εβδομάδες πριν, έδειχνε ασκήσεις και μάλιστα σε μια από αυτές που έριχνε μπουνιές μπρος και πίσω ακούγεται να λέει “ο καλύτερος τρόπος για να προπονηθείτε είναι με την γυναίκα σας”.
Η σκηνή όμως που έμελλε να κρίνει ολόκληρη την δίκη είναι όταν ο Christopher Darden από την μεριά της αγωγής ζήτησε από τον OJ Simpson να φορέσει και τα δύο γάντια που βρέθηκαν με αίματα. Εκείνος φόρεσε πρώτα δύο γάντια latex για να μην υπάρχει αλλοίωση στα στοιχεία και όταν προσπάθησε να τα βάλει στα χέρια του δεν του έκαναν. Γύρισε προς τους ενόρκους δείχνοντας τα χέρια του και τους είπε “Δεν μου κάνουν. Βλέπετε; Δεν μου μπαίνουν”.
Με αφορμή αυτό το γεγονός ο Cochran στις 27 Οκτωβρίου στην ομιλία με την οποία έκλεινε η δίκη είπε μια φράση που συνδέθηκε όσο καμία άλλη με αυτή την μαραθώνια δίκη. Κοιτώντας τους ενόρκους τους έκανε μια περίληψη των γεγονότων και μένοντας στο συμβάν με τα γάντια και την μεταμφίεση με τον σκούφο είπε “It doesn’t fit. And if it doesn’t fit, you must acquit”.
Ένα ακόμη λάθος από την πλευρά της εισαγγελίας ήταν όταν στην δικιά της τελευταία ομιλία η Marcia Clark παραδέχθηκε ότι ο Furhman ήταν ψεύτης, ρατσιστής,το “χειρότερος είδος” αστυνομικού και κάποιος που “κανείς δεν θα ήθελε να υπάρχουν άνθρωποι σαν αυτόν στον πλανήτη”. Με αυτόν τον τρόπο ισοπέδωσε κάθε στοιχείο το οποίο είχε βρεθεί και ενοχοποιούσε τον OJ Simpson από τον αρχηγό της αστυνομίας. Όταν μετέπειτα μίλησε ο Christopher Darden χαρακτήρισε τον κατηγορούμενο “μεγάλο αθλητή” αλλά και “δολοφόνο”. Όπως σχολίασαν πολλοί νομικοί ήταν ένα τεράστιο λάθος αφού θύμισε στους ενόρκους την άγια εικόνα που είχαν για τον OJ πριν από αυτό το συμβάν.
Η ετυμηγορία
Την τελική απόφαση για την ενοχή του ή όχι θα έπαιρνε το σώμα των ενόρκων. 12 άτομα, 9 έγχρωμοι, 2 λευκοί και ένας λατίνος. Ακόμα και εδώ η υπόθεση είχε παρατυπίες οι οποίες έκριναν το τελικό αποτέλεσμα. Η δίκη έλαβε χώρα στο Los Angeles και όχι στην Santa Monica όπου διέμενε ο OJ Simpson και ήταν η περιοχή του εγκλήματος. Η αιτιολογία από την μεριά του εισαγγελέα ήταν ότι με την δίκη να γίνεται στο πιο κεντρικό LA θα αποφευγόταν οι μετακινήσεις και η μεγάλη διασημότητα στο θέμα. Κάτι τέτοιο όχι μόνο δεν συνέβη αλλά οδήγησε σε ένα σώμα ενόρκων που αποτελούνταν κατά μεγάλη πλειοψηφία από έγχρωμους κατοίκους της περιοχής.
Αυτό έδωσε την ευκαιρία στην υπεράσπιση να παίξει σε μεγάλο βαθμό το χαρτί του ρατσισμού έχοντας πρόσφατα τα γεγονότα του 1992. Οι διαδηλώσεις ξεκίνησαν όταν βγήκε στην δημοσιότητα ένα βίντεο όπου τέσσερις -λευκοί- αστυνομικοί χρησιμοποιούσαν ωμή βία εναντίον του Rodney King έπειτα από μια καταδίωξη. Ο Rodney ήταν έγχρωμος και όταν τελείωσε η καταδίωξη και βγήκε από το αμάξι οι αστυνομικοί άρχισαν να τον ξυλοκοπούν με τα γκλοπ τους και με κλωτσιές. Το πρόσωπό του είχε κατάγματα, ο αγκώνας του είχε σπάσει και όλο του το σώμα ήταν μελανιασμένο και γεμάτο αίματα. Οι αστυνομικοί οδηγήθηκαν σε δίκη όπου και αθωώθηκαν.
Τότε ξεκίνησε η αντίδραση από τις αφροαμερικάνικες κοινότητες της περιοχής -και όχι μόνο- με μεγάλες φασαρίες και διαδηλώσεις που ανάγκασαν στρατιωτικές μονάδες να επέμβουν σε περιοχές. 53 άνθρωποι βρήκαν θάνατο από το San Francisco μέχρι την Atlanta. Οι αστυνομικοί υποστήριξαν ότι χρησιμοποίησαν βία εναντίον του Rodney φέρνοντας σαν δικαιολογία ότι ήταν υπό την επήρεια ουσιών. Οι αιματολογικές του εξετάσεις βγήκαν αρνητικές.
Οι ένορκοι δεν ενημερώθηκαν ποτέ για τα ευρήματα που ανακάλυψε η αστυνομία μέσα στο Bronco. Μια αλλαξιά ρούχα, το διαβατήριο και σύνεργα μεταμφίεσης. Η κατηγορούσα αρχή δήλωσε ότι αυτά τα στοιχεία θα αποπλανούσαν τους ενόρκους από την θεωρία του, παρ’ όλου που δείχνουν ξεκάθαρα ότι ο OJ είχε την πρόθεσή να φύγει.
Λόγω αυτών των γεγονότων και υπό τον φόβο αντιδράσεωνη πολιτειακή ηγεσία του Los Angeles αποφάσισε να μεταφέρει την δίκη του OJ Simpson από την Santa Monica όπου η πλειοψηφία των ενόρκων θα ήταν λευκοί. Μία κίνηση που αποδείχθηκε ότι άλλαξε όλη την πορεία της υπόθεσης όπως είδαμε στην αστική δίκη που έγινε λίγους μήνες μετά. Εκεί το σώμα ενόρκων αποτελούνταν από δύο έγχρωμους, έναν λατίνο και εννέα λευκούς βρήκε τον Juice ένοχο για τους δύο φόνους και τον ανάγκασε να πληρώσει 33,5 εκατομμύρια δολάρια στις δύο οικογένειες. Η εισαγγελία στην ποινική δίκη πίστευε ότι έχει τόσο αδιάσειστα στοιχεία εναντίον του κατηγορούμενου που ακόμα και με ένα κατά πλειοψηφία έγχρωμο σώμα ενόρκων θα νικούσε την υπόθεση και δεν φοβήθηκε να την μεταφέρει.
Οι ένορκοι κλείστηκαν σε ένα δωμάτιο για να βγάλουν απόφαση. Βγήκαν μόλις μετά από 3 ώρες για μία δίκη που είχε κρατήσει 133 μέρες. Στις 3 Οκτώβρη του 1995, 10 η ώρα το πρωί, ο γραμματέας του δικαστή Lance Ito πιάνει το μικρόφωνο και ανακοινώνει
“Εμείς οι ένορκοι στην εν λόγω υπόθεση αποφανθήκαμε ότι ο κατηγορούμενος, Orenthal James Simpson, είναι αθώος για το έγκλημα της δολοφονίας”
Ο Juice χαμογελάει για πρώτη φορά στην δίκη, ο Cochran πανηγυρίζει δίπλα του ενώ οι οικογένειες των δύο θυμάτων ξεσπάνε σε φωνές και κλάματα. Σύμφωνα με συνεντεύξεις που έχουν δώσει μερικοί από τους ενόρκους με το πέρασμα του χρόνου, όταν μπήκαν μέσα και ψήφισαν για πρώτη φορά οι 10 υποστήριξαν ότι ο κατηγορούμενος ήταν αθώος και οι άλλοι δύο ένοχος. Όμως επειδή το σώμα πρέπει να λάβει ομόφωνη απόφαση άλλαξε η γνώμη των δύο και προέκυψε αυτό το αποτέλεσμα. Μεγάλο ρόλο έπαιξαν όχι μόνο ο ρατσισμός που χρησιμοποίησε η υπεράσπιση και η πληθώρα στοιχείων που αλληλοεξουδετερώνονταν με αποτέλεσμα να μην είναι σαφής η ενοχή ή όχι αλλά και η μακρά διάρκεια της δίκης που εξάντλησε τους ενόρκους.
Για 30 ημέρες οι Los Angeles Times είχαν στην πρώτη σελίδα τους την υπόθεση ενώ τα τρία μεγάλα εθνικά δίκτυα τηλεόρασης της χώρας ασχολήθηκαν περισσότερο χρόνο με την υπόθεση σε σύγκριση με τον πόλεμο στην Βοσνία και την βομβιστική επίθεση στην Oklahoma. Μαζί.
Την ημέρα που ανακοινώθηκε η αθώωση του OJ Simpson είχαν στηθεί κάμερες σε καφετέριες και bar. Η αντίδραση των έγχρωμων ήταν έντονη με πολλούς από αυτούς να ουρλιάζουν από χαρά ενώ οι λευκοί παρέμειναν παγωμένοι. Η υπόθεση είχε καθηλώσει και διασπάσει όλο το έθνος με τις δύο μεριές να έχουν πάρει προσωπικά την υπόθεση.
Ήταν μια δίκη που έγινε το pop ορόσημο μιας ολόκληρης εποχής και άλλαξε πολλά πράγματα στην αμερικάνικη και μετέπειτα στην παγκόσμια κουλτούρα. Όπως είχε γράψει ο αρθρογράφος της Washington Post, Kent Babb “Στα χρόνια που ακολούθησαν πολλά από τα φενόμενα που κατάκλυσαν την ζωή μας -η 24ωρη ενημέρωση, τα 24ωρα reality shows και η αδιάκοπη και αστείρευτη δείψα του κόσμου για κουτσομπολιά όσον αφορά την ζωή των διάσημων- οφείλονται σε αυτή την 16μηνη παροδία”. Ειρωνεία της υπόθεσης είναι ότι μια από τις οικογένειες που έχει πρωτοστατήσει σε αυτό το φαινόμενο είναι η Kardashian με τα reality και την έκθεσή της στα media. Ο πρώτος σύζυγος της Chris Kardashian -μητέρα των Kim, Kourtney και Khloe- είναι ο Robert Kardashian φίλος του OJ Simpson και μέλος της ομάδας υπεράσπισης. Η δίκη ήταν το πρώτο reality show στην ιστορία της τηλεόρασης.
Η επόμενη μέρα
Ο OJ Simpson δεν χάρηκε για πολύ καιρό την αθώωση του. Ένα χρόνο και 20 μέρες μετά ξεκινάει η αστική δίκη για την υπόθεση στην οποία οι οικογένειες των δύο θυμάτων στρέφονται εναντίον του Juice. Αυτή η δίκη έλαβε χώρα στην Santa Monica με εντελώς διαφορετική σύνθεση στο σώμα ενόρκων όπως είπαμε και πριν. Αυτή όμως δεν ήταν η μόνη διαφορά. Ο δικαστής Hiroshi Fujisaki, αποδείχθηκε ότι δεν ήταν Lance Ito και δεν επέτρεψε την τηλεοπτική κάλυψη της δίκης αλλά ούτε τις θεωρίες συνωμοσίας από την πλευρά της υπεράσπισης. Άλλωστε ο OJ δεν είχε πια στο πλευρό του την dream team συνηγόρων με αποτέλεσμα να εμφανιστούν στοιχεία που αποδείκνυαν την ενοχή του.
Σε έρευνα που έγινε ένα χρόνο μετά την πολύκροτη δίκη η κοινή γνώμη ήταν χωρισμένη στα δύο. Το 62% των λευκών Αμερικάνων πίστευε ότι ο Simpson είναι ένοχος ενώ το 68 % των Αφροαμερικάνων πίστευε ότι είναι αθώος. Δέκα χρόνια μετά η κατάσταση περέμεινε ίδια με τα ποσοστά και στις δύο ομάδες να αυξάνονται με το ποσοστό των λευκών να φτάνει στο 80% και εκείνο των έγχρωμων στο 70%. Σήμερα η αντίληψη αυτή έχει ανατραπεί με τους αφροαμερικάνουν να δηλώνουν ότι ήταν δικαιολογημένες οι κατηγορίες εναντίον του σε ποσοστό 53% ενώ το 90% των λευκών υποστηρίζει θερμά ότι είναι ένοχος για τις δύο δολοφονίες.
Η αστική δίκη τον βρήκε ένοχο και υπόχρεο να πληρώσει 33,5 εκατομμύρια δολάρια, ποσό που ο Juice δεν είχε κάτι που όπως δήλωσαν οι οικογένειες δεν τους ενδιαφέρει από την στιγμή που βγήκε ένοχος. Το μόνο που ήθελαν ήταν να αποκατασταθεί η φήμη.
Τον Ιανουάριο του 2007 κυκλοφόρησε ένα βιβλίο με τον τίτλο “If I Did It” στο οποίο ο OJ Simpson μίλαγε υποθετικά για τους φόνους. Στο κεφάλαιο 6 του βιβλίου ο OJ ξεπερνάει το υποθετικό σενάριο και περιγράφει λεπτομέρειες που μόνο κάποιος που ήταν εκεί θα μπορούσε να ξέρει..
“Προχώρησα προς την μπροστινή πόρτα του σπιτιού για να δω μέσα. Υπήρχαν κεριά και μπορούσα να ακούσω χαλαρή μουσική να παίζει. Ήταν εμφανές ότι η Nicole περίμενε παρέα. Αναρωτιόμουν ποιος θα είναι αυτή την φορά. Αναρωτιόμουν μήπως ερχόταν η Faye με κάποιο από τα “αγόρια” της και γίνουν τα πράγματα πιο άγρια και βρώμικα ενώ τα παιδιά μου κοιμούνται πάνω.
Την ώρα που είχα αρχίσει να εκνευρίζομαι πραγματικά, η πίσω πόρτα άνοιξε. Ένας τύπος εμφανίστηκε και κινούνταν σα να ήξερε το μέρος. Με είδε και πάγωσε. Ήταν νέος και όμορφος. Προσπάθησα να καταλάβω ποιος ήταν αλλά δεν τον είχα ξαναδεί. Δεν ήξερα καν το όνομά του: Ron Goldman.
“Ποιος στο διάολο είσαι εσύ” του είπα. “Ε, ήρθα απλά για να επιστρέψω ένα ζευγάρι γυαλιά” απάντησε με τρεμάμενη φωνή. “Αλήθεια; Για ένα ζευγάρι γυαλιά ήρθες;” — O. J. Simpson, If I Did It: Confessions of a Killer, σελίδα 128
Μετά η Nicole και του είπε να αφήσει ήσυχο τον Ronald και ότι δεν είχε καμία σχέση. Εκείνη την στιγμή εμφανίστηκε το σκυλάκι της Nicole το οποίο μόλις είδε τον Ron κούνησε την ουρά του και ο OJ του είπε: “Έχεις ξανάρθει εδώ”.
Τα δύο θύματα, η συζυγός Nicole Brown και ο Ronald Goldman
Από εκεί και πέρα ο Simpson περιγράφει την σκηνή της μάχης-δολοφονίας με λεπτομέρειες τοποθετώντας στο μέρος και έναν φίλο του με το όνομα Charlie.
Μερικούς μήνες μετά η οικογένεια του Goldman κέρδισε την αγωγή που είχε κάνει για τα δικαιώματα του βιβλίου και το επανέκδωσε τοποθετώντας ένα κεφάλαιο με τον τίτλο “He did it”.
Τον Σεπτέμβριο του ίδιου χρόνου οι αστυνομικές αρχές συνέλαβαν τον OJ Simpson για μια σειρά από εγκλήματα που αφορούσαν ένοπλες ληστείες, απαγωγές και οικονομικές ατασθαλίες. Καταδικάστηκε σε 33 χρόνια φυλακή και σήμερα βρίσκεται ακόμα εκεί παρά τις ενστάσεις που έχει καταθέσει.
Μία μαρτυρία πριν από μερικά χρόνια ήρθε να μπερδέψει ακόμα περισσότερο την υπόθεση. Ο Glen Rogers, κατά συρροή δολοφόνος που έχει καταδικαστεί σε θάνατο παραδέχτηκε σε ένα ντοκιμαντέρ ότι αυτός ήταν ο δολοφόνος. Συγκεκριμένα ο Glen συλλήφθηκε 6 εβδομάδες μετά την αθώωση του OJ Simpson και καταδικάστηκε για πάνω από 70 δολοφονίες. Συγκεκριμένα ο θανατοποινίτης υποστήριξε ότι την περίοδο της δολοφονίας δούλευε στην περιοχή και έβαφε σπίτια. Μάλιστα ο Glen διατεινόταν ότι είχε σχέση με την Nicole επειδή ήταν πλούσια και μπορούσε να της πάρει λεφτά. Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ περιγράφει με πλήρη λεπτομέρεια την δολοφονία ενώ δείχνει και το μαχαίρι με το οποίο την σκότωσε. Παρ’ όλα αυτά η υπόθεση της Nicole και του Ronald δεν ήταν μέσα σε αυτές για τις οποίες δικάστηκε και τον οδήγησαν στην θανατική ποινή.
Σήμερα ο OJ είναι ο τρόφιμος No. 1027820 και δουλεύει στο γυμναστήριο της φυλακής, κάνει τον διαιτητή στα παιχνίδια μπάσκετ μεταξύ των φυλακισμένων ενώ είναι προπονητής και σε μια ομάδα softball. source
